Cho đến nay, các tòa án cấp dưới không được cải cách đã tìm mọi cách để cản trở hoặc trì hoãn các vụ việc do NABU đưa ra. Trong số 220 cáo trạng, chỉ có 21 bản án bị kết án. Chưa có quan chức cấp cao nào phải ngồi tù.
Được thành lập bởi các lực lượng cải cách với sự hậu thuẫn mạnh mẽ từ các đối tác quốc tế, NABU là một ví dụ điển hình về một tổ chức mới không liên quan đến quá khứ, với các tiêu chuẩn chuyên môn cao so với các cơ quan thực thi pháp luật khác.
Được thúc đẩy bởi quyết tâm của IMF trong việc thúc đẩy cải cách, Tòa án Chống Tham nhũng đã mang lại ý nghĩa to lớn đối với các nước tài trợ cho Ukraine và các nhà hoạt động chống tham nhũng. Thử thách tiếp theo là đảm bảo rằng các thẩm phán được bổ nhiệm vào Tòa án phải trải qua quá trình kiểm tra đáng tin cậy.
Bản thân ngành tư pháp đang bị nạn tham nhũng hoành hành và không có truyền thống độc lập về thể chế. Có những vấn đề lớn với quá trình tuyển dụng cho Tòa án Tối cao mới được thành lập vào năm ngoái, với một số lượng đáng kể các thẩm phán được bổ nhiệm trước sự phản đối của xã hội dân sự rằng họ không phù hợp để giữ chức vụ.
Việc không kết tội bất kỳ quan chức cấp cao nào, trong quá khứ hay hiện tại, cho đến nay nói lên nhiều điều về tình trạng của các cơ quan thực thi pháp luật và tư pháp của Ukraine. Tuy nhiên, điều quan trọng là không nhầm lẫn giữa nguyên nhân và kết quả. Gốc rễ của vấn đề là mức độ giới tinh hoa ở Ukraine tuân thủ nguyên tắc đoàn kết tập thể (Krugova Poruka), hiểu rằng bất chấp sự khác biệt của họ, không ai phải vào tù.
Việc nhấn mạnh vào các biện pháp trừng phạt là điều dễ hiểu: một trong những yêu cầu trọng tâm của cuộc cách mạng năm 2014 là đưa những quan chức tham nhũng ra trước công lý. Xã hội Ukraine vô cùng thất vọng với tiến bộ của cải cách chống tham nhũng vì thiếu cơ quan truy tố.
Uy tín của NABU sẽ tiếp tục bị ảnh hưởng nếu các cuộc điều tra của họ không dẫn đến kết án. Về lý thuyết, các biện pháp trừng phạt cũng có tác dụng ngăn chặn tham nhũng. Tuy nhiên, bản thân chúng chỉ có thể tạo ra những kết quả hạn chế về mặt giảm tham nhũng.
Điều này là do hệ thống hiện tại không chỉ bị hỏng; nó chạy theo tham nhũng. Nếu không có sự thay đổi sâu sắc về mặt hệ thống, vấn đề sẽ tiếp tục xảy ra ngay cả khi một số quan chức cấp cao phải ngồi tù.
Một cách tiếp cận hiệu quả hơn sẽ là phát huy những thành tựu quan trọng của Ukraine kể từ năm 2014 trong việc giảm bớt không gian cho các hành vi tham nhũng.
Việc thanh lọc công ty khí đốt nhà nước Naftogaz, cải cách hệ thống thuế, chấm dứt các âm mưu gian lận trong lĩnh vực ngân hàng và ra mắt hệ thống điện tử mua sắm nhà nước cho thấy những tiến bộ thực sự trong việc giảm tác động của tham nhũng. Viện Nghiên cứu Kinh tế và Tư vấn Chính sách, một tổ chức nghiên cứu hàng đầu của Ukraine, gần đây đã tính toán rằng những cải cách trong lĩnh vực khí đốt và các biện pháp hạn chế gian lận thuế quy mô lớn đã tiết kiệm được 6 tỷ USD, tương đương 6% GDP.
Mặc dù đây là một khởi đầu đáng khích lệ nhưng vẫn còn nhiều cơ hội cho các biện pháp tương tự ở các lĩnh vực khác; ví dụ, trong việc giải quyết vấn đề thu lợi nhuận tại các doanh nghiệp nhà nước và tiến hành bãi bỏ quy định táo bạo hơn để hạn chế quyền lực độc đoán của các quan chức. Những điều này tạo cơ hội cho các quan chức đòi hối lộ để không thực thi các quy định.
Theo định nghĩa cổ điển của Robert Klitgaard, tham nhũng tương đương với độc quyền cộng với quyền tự quyết trừ đi trách nhiệm giải trình. Nếu Ukraine có thể thực hiện các biện pháp nhằm giảm bớt sự độc quyền về chính trị và kinh tế, hạn chế hơn nữa không gian cho các quan chức thực hiện quyền tự quyết định và tăng cường trách nhiệm giải trình, thì nước này sẽ có cơ hội tạo ra bước đột phá mang tính quyết định trong việc chống tham nhũng.
Cải cách bầu cử là chiến trường then chốt. Hiện tại, nhiều thành viên quốc hội có khả năng mua ghế của mình một cách hiệu quả và yêu cầu trả tiền cho sự hỗ trợ của họ trong việc thông qua các đạo luật có lợi cho các quyền lợi được đảm bảo. Việc san bằng sân chơi mang lại triển vọng mở cửa chính trị cho các lực lượng mới sẵn sàng xây dựng các thể chế nhằm củng cố quản trị thay vì dựa vào 'sự hiểu biết' của giới tinh hoa.
Sự tập trung của cải của đất nước vào tay một số ít người đã cản trở quá trình này. Để thay đổi tình hình sẽ cần đến các biện pháp chống độc quyền mạnh mẽ giống như loại được áp dụng ở Hoa Kỳ vào đầu thế kỷ 20.
Để phá vỡ vòng luẩn quẩn này, các nhà cải cách sẽ cần sự hỗ trợ của các nước tài trợ và sự thừa nhận tốt hơn về nguồn gốc tham nhũng lâu dài ở Ukraine. Các biện pháp trừng phạt là một phần của giải pháp nhưng chỉ là một phần nhỏ.
