Khi Mirziyoyev lên nắm quyền, Uzbekistan đang trên bờ vực phá sản. Là cựu thủ tướng trong 13 năm và là một nhà kinh tế thực dụng, tổng thống mới đã bắt đầu một lộ trình nhanh chóng để mở cửa Uzbekistan với các nước láng giềng và xóa bỏ các rào cản thương mại và đầu tư nước ngoài. Sự quyết tâm và tham vọng của quá trình cải cách và tự do hóa kinh tế, tiền tệ có lúc đã làm choáng ngợp các luật sư và doanh nghiệp.
Tuy nhiên, việc cho phép tự do di chuyển vốn, con người và hàng hóa là động thái tự nhiên nhằm thúc đẩy nền kinh tế sau 20 năm trì trệ. Đất nước hiện đang chìm đắm trong giai đoạn phát triển đầy thách thức và thực chất hơn, bao gồm tư nhân hóa, phá bỏ độc quyền và cải cách thị trường vốn.
Mặc dù đầu tư trực tiếp nước ngoài tăng đáng kể nhưng nước này vẫn chưa nhận được khoản đầu tư cần thiết. Phần lớn trong số đó đến từ Nga hoặc Trung Quốc thông qua các thỏa thuận song phương, với khoản nợ từ Trung Quốc chảy qua các ngân hàng nhà nước và doanh nghiệp nhà nước. Khoản nợ của Uzbekistan với Trung Quốc đã tăng gấp 2016 lần kể từ cuối năm XNUMX.
Trong khi đó, các công ty châu Âu và Mỹ vẫn tỏ ra không chắc chắn về môi trường kinh doanh và sức mạnh bền bỉ của cải cách. Việc thiếu chính sách nhất quán, bên cạnh các nghị định và luật được soạn thảo vội vàng, thường yêu cầu các sắc lệnh của tổng thống phải làm rõ ý nghĩa của chúng, cũng như những nội dung không rõ ràng, đang cản trở các nhà đầu tư phương Tây. Lực lượng lao động vẫn đang trong quá trình chuyển đổi từ cách tiếp cận của Liên Xô sang thị trường tự do càng làm tình hình trở nên trầm trọng hơn.
Sự phản đối trong chính phủ đối với việc thực hiện một số cải cách, cũng như sự cạnh tranh về lợi ích của chính phủ, đã dẫn đến việc rút lui một số cải cách (chẳng hạn như khả năng chuyển đổi tiền tệ tự do và không hạn chế) và chủ nghĩa bảo hộ ngày càng gia tăng trong một số lĩnh vực. Một số cải cách đơn giản bị lạc lối trong một chuỗi dài từ sắc lệnh của tổng thống đến việc thực hiện. Sau năm 2018, thuế nhập khẩu được bãi bỏ nhưng gần đây, danh sách các sản phẩm sản xuất trong nước được bảo hộ đã được lập ra, làm dấy lên lo ngại rằng các nhóm lợi ích đang thay thế độc quyền nhà nước bằng độc quyền tư nhân.
Bất chấp những tiến bộ trên mặt trận kinh tế, cải cách chính trị và xã hội vẫn bị tụt hậu. Uzbekistan phần lớn vẫn được điều hành bởi các quan chức cấp cao từ chính quyền trước đây của Islam Karimov. Trong khi chính phủ thu hút được những nhà cải cách trẻ hơn, thường trở về từ nước ngoài, họ cũng đang phục hồi những nhân vật chủ chốt từ những năm Karimov dính líu đến các vụ bê bối tham nhũng. Các quan chức cấp cao cấp tiến, chẳng hạn như cựu tổng công tố viên Otabek Murodov, đã bị cách chức mà không giải thích được lý do; các thử nghiệm diễn ra đằng sau cánh cửa đóng kín.
Ban lãnh đạo mới đã làm thay đổi môi trường truyền thông nhưng đất nước vẫn thiếu những báo cáo phân tích khách quan. Việc chỉ trích trực tiếp tổng thống hoặc gia đình cầm quyền vẫn là điều cấm kỵ. Tự do hóa kinh tế và tiền tệ đã khiến người dân phải trả giá dưới hình thức lạm phát hai con số, trong khi giá tiện ích đang chuyển sang mức của thị trường tự do. Sự bất mãn của người dân đang gia tăng ở cấp cơ sở và một số người quay trở lại với sự ổn định của chính phủ trước đây, bất chấp danh tiếng về việc đối xử nhân quyền tồi tệ.
Các bước nhỏ và sáng tạo đã được thực hiện để cải thiện nhà nước pháp quyền, nhưng vẫn còn có thể làm được nhiều hơn thế, bao gồm việc đưa ra sự minh bạch trong các quy trình tư pháp và đảm bảo chính quyền khu vực ít bị miễn trừ trước pháp luật hơn. Một sáng kiến nhằm giải quyết vấn đề xung đột lợi ích – theo đó các thị trưởng, thượng nghị sĩ và các công chức cấp cao khác có thể hưởng lợi về mặt thương mại từ vị trí của họ trong thời kỳ chính phủ kích thích kinh tế – sẽ báo hiệu một cam kết đối với cải cách cơ bản.
Với những hứa hẹn lớn lao về cải cách chính trị và kinh tế, chính phủ đã đặt ra tiêu chuẩn cao cho chính mình. Một hình thức quản trị gia trưởng tiếp tục, với các quyền tự do của xã hội dân sự bị hạn chế, nhân quyền, quan liêu ngột ngạt và tham nhũng, chống lại việc tiếp tục thiếu cơ hội, sẽ xung đột với kỳ vọng của dân số trẻ ngày càng tăng.
Mirziyoyev đang cố gắng làm cho cuộc bầu cử quốc hội vào ngày 22 tháng XNUMX, cuộc bầu cử đầu tiên trong nhiệm kỳ tổng thống của ông, trở nên năng động hơn. Tuy nhiên, chưa có đảng đối lập nào có thể nổi lên để kiểm soát nhánh hành pháp. Là một sản phẩm của hệ thống mà ông có vẻ mong muốn cải cách, Mirziyoyev sẽ cần ưu tiên củng cố các thể chế độc lập để mang lại kết quả cho những người dân tương lai của ông.
