Tăng thuế thuốc lá: Một canh bạc tốn kém cho sức khỏe và sự ổn định tài chính của châu Âu

Một báo cáo nội bộ bị rò rỉ từ Ủy ban châu Âu đã nêu lên những lo ngại đáng kể về kế hoạch tăng mạnh thuế thuốc lá của Liên minh. Mặc dù các cải cách chính thức nhằm mục đích cải thiện sức khỏe cộng đồng và tạo thêm doanh thu, nhưng bản phân tích của Ủy ban cảnh báo về những hậu quả có thể không mong muốn — và thậm chí phản tác dụng.

Thoạt nhìn, mục tiêu có vẻ cao cả: tăng mạnh thuế, giảm hút thuốc và tăng cường sức khỏe cộng đồng. Nhưng bên dưới bề mặt, một câu chuyện khác đang diễn ra—một câu chuyện về hậu quả không mong muốn, sự gián đoạn kinh tế và điểm mù chính sách.

Ngày 12 tháng 2025 năm XNUMX, báo Đức Ảnh đầu tiên báo cáo rò rỉ, tiết lộ đánh giá tác động của Ủy ban về bản cập nhật được đề xuất cho Chỉ thị Tiêu thụ Thuốc lá (TED). Theo tài liệu, EC đang đề xuất tăng mạnh thuế tiêu thụ đặc biệt: 139% đối với thuốc lá điếu, 258% đối với thuốc lá cuốn và 1,092% đối với xì gà. Thuốc lá điện tử và các sản phẩm thuốc lá được làm nóng, hiện không bị đánh thuế ở cấp độ EU, cũng được lên kế hoạch đưa vào. Kịch bản được ưa chuộng có thể mang lại thêm 15.1 tỷ euro doanh thu thuế mỗi năm, ít nhất là trên giấy tờ.

Nhưng đây là vấn đề: các nhà phân tích của Ủy ban thừa nhận những rủi ro. Báo cáo không né tránh. Báo cáo cảnh báo rằng việc tăng thuế quá mức có thể phản tác dụng, khiến người hút thuốc chuyển sang các thị trường bất hợp pháp và các lựa chọn thay thế rẻ hơn, không được kiểm soát.

Khi chênh lệch giá giữa các quốc gia thành viên trở nên quá lớn, người tiêu dùng có nhiều khả năng mua hàng xuyên biên giới hoặc tham gia vào hoạt động buôn lậu. Đây từ lâu đã là một thách thức đối với EU, với các báo cáo trước đây của EC từ năm 2020 đã nêu bật sự gia tăng của thị trường thuốc lá bất hợp pháp.

Báo cáo nội bộ cũng đặt câu hỏi về hiệu quả của thuế cao trong việc giảm tỷ lệ hút thuốc. Mặc dù thuế trước đây đã được sử dụng để ngăn chặn việc sử dụng thuốc lá, nhưng tác động của nó dường như hạn chế ở các quốc gia đã có mức thuế cao. Dữ liệu cho thấy việc tăng thêm chỉ mang lại những cải thiện nhỏ, đặc biệt là nếu người tiêu dùng có thể dễ dàng tiếp cận các lựa chọn thay thế rẻ hơn, không phải chịu thuế.

Sự tách biệt nguy hiểm giữa chính sách và thực tế

Logic chính sách có vẻ rõ ràng: làm cho việc hút thuốc đắt hơn và ít người hút thuốc hơn. Nhưng cách tiếp cận theo sách giáo khoa này lại đơn giản hóa quá mức bối cảnh xã hội, kinh tế và hành vi phức tạp của việc tiêu thụ nicotine.

Vấn đề là gì? EU không phải là một không gian thuế thống nhất, hài hòa. Sự chênh lệch lớn về thuế tiêu thụ đặc biệt quốc gia từ lâu đã khuyến khích nạn buôn lậu và mua sắm xuyên biên giới, với hàng tỷ đô la bị mất do gian lận hàng năm. Việc đổ thêm dầu vào lửa có thể làm suy yếu các mục tiêu về sức khỏe cộng đồng mà chỉ thị này muốn đạt được.

Ở miền Nam và miền Đông châu Âu—nơi mà việc trồng trọt và sản xuất thuốc lá vẫn là trụ cột kinh tế quan trọng—cú sốc có thể đặc biệt nghiêm trọng. Các quốc gia như Hy Lạp, Ý và Romania có thể cảnh giác một cách dễ hiểu. Họ lập luận rằng tỷ lệ hút thuốc đã giảm và các loại thuế mới có thể gây hại nhiều hơn là có lợi.

Cuộc đi trên dây của Ủy viên Hoekstra

Đối với Ủy viên Thuế Wopke Hoekstra, thách thức là Herculean: đưa ra chỉ thị hạn chế sử dụng thuốc lá, bao gồm các chất thay thế nicotine hiện đại, đảm bảo công bằng về thuế và tránh tạo ra một thị trường chợ đen phát triển mạnh. Tất cả những điều này trong khi phải đối mặt với áp lực lạm phát, lo ngại về phục hồi kinh tế và lợi ích quốc gia khác nhau.

Mười lăm quốc gia thành viên, bao gồm Hà Lan và Pháp - nhà vô địch của EU về buôn bán thuốc lá bất hợp pháp - được cho là ủng hộ đề xuất này. Họ chỉ ra lợi ích kép của việc tăng cường sức khỏe cộng đồng và thu hồi được tổn thất xuyên biên giới. Nhưng sự ủng hộ không phải là nhất trí, và sự đồng thuận chính trị trên toàn khối vẫn còn mong manh.

Mặc dù vậy, theo một báo cáo, tổn thất doanh thu của Pháp từ hoạt động buôn bán bất hợp pháp ước tính lên tới 9.4 tỷ euro vào năm ngoái. Báo cáo KPMG. Hà Lan, quốc gia cũng áp dụng mức thuế thuốc lá quốc gia cao và đang thúc đẩy tăng thuế trên toàn EU, ước tính đã mất gần 900 triệu euro.

Những gì rò rỉ cho chúng ta biết

Có lẽ khía cạnh tiết lộ nhiều nhất của báo cáo bị rò rỉ là giọng điệu của nó: thận trọng, tự phê bình và thẳng thắn một cách bất thường. Nó thừa nhận rằng thuế, mặc dù là một công cụ mạnh mẽ, nhưng không phải là thuốc chữa bách bệnh. Nếu được hiệu chỉnh kém, nó có nguy cơ tạo ra những động cơ lệch lạc, đặc biệt là trong một thị trường vốn đã đầy rẫy các lựa chọn thay thế và lỗ hổng.

Tóm lại, Ủy ban dường như đang mắc vào một nghịch lý chính sách: thúc đẩy quá mức và có nguy cơ gây mất ổn định cả thị trường hợp pháp và nền kinh tế quốc gia; thúc đẩy quá ít và mất uy tín về mặt y tế.

Vụ rò rỉ đã thúc đẩy phản ứng nhanh chóng từ cả những người vận động sức khỏe cộng đồng và ngành công nghiệp thuốc lá. Những người vận động chống hút thuốc đã hoan nghênh các đề xuất về nguyên tắc, lập luận rằng giá cao hơn là một cách hiệu quả để ngăn chặn mọi người hút thuốc, đặc biệt là những người trẻ tuổi. Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) từ lâu đã ủng hộ việc đánh thuế như một biện pháp chính để giảm việc sử dụng thuốc lá.

Ngược lại, các nhóm ngành và hiệp hội bán lẻ đã cảnh báo rằng các biện pháp được đề xuất có thể gây ra hiệu ứng lan tỏa có hại. Ví dụ, Hiệp hội những người trồng thuốc lá châu Âu (UNITAB) đã lập luận rằng những đợt tăng giá đột ngột như vậy có thể làm tê liệt những nhà sản xuất nhỏ và dẫn đến tình trạng mất việc làm trên diện rộng ở các cộng đồng nông thôn. Các nhà bán lẻ, đặc biệt là những nhà bán lẻ ở các vùng biên giới, đang chuẩn bị cho một đợt tăng đột biến tiềm tàng trong hoạt động mua sắm xuyên biên giới và thị trường chợ đen.

Về mặt pháp lý, việc thực hiện chỉ thị mới đòi hỏi sự nhất trí từ tất cả 27 quốc gia thành viên EU, đây là một thách thức đáng kể khi xét đến những chia rẽ hiện tại. Một số quốc gia thành viên, bao gồm Thụy Điển và Hungary, đã bày tỏ sự miễn cưỡng, ủng hộ quyền tự chủ quốc gia hơn là chính sách thuế tiêu thụ đặc biệt. Ngoài ra, các quốc gia như Hy Lạp, Ý, Romania và Luxembourg đang phản đối việc mở rộng và tăng thuế tiêu thụ đặc biệt liên quan đến thuốc lá.

Theo Tiến sĩ Karl Fagerström, phó giáo sư và nhà nghiên cứu trong lĩnh vực thuốc lá và nicotine, EU nên tập trung vào kinh nghiệm của Thụy Điển. “Ở Thụy Điển, nơi đàn ông sử dụng snus và có tỷ lệ tử vong do thuốc lá thấp nhất trong số tất cả đàn ông ở Liên minh châu Âu, năm ngoái thuế thuốc lá đã tăng nhẹ nhưng lại giảm đối với snus. Sản phẩm chứa nicotine được cho là ít gây hại nhất – túi đựng nicotine – lại bị đánh thuế ít nhất.”

Theo Tiến sĩ Anders Milton, cựu Chủ tịch Hiệp hội Y khoa Thế giới và cựu Chủ tịch Hội Chữ thập đỏ Thụy Điển, "Thuốc hít không gây ung thư, mà là thuốc lá. Thụy Điển, mặc dù có tỷ lệ nam giới sử dụng thuốc lá hoặc nicotine hàng ngày gần như tương đương, nhưng lại có tỷ lệ mắc ung thư phổi thấp nhất trong EU." 

"Tất cả việc sử dụng snus đều là bất hợp pháp ở các thành viên EU khác. Có phải đó là cách áp dụng thực tế rằng Thụy Điển có số lượng ung thư phổi thấp nhất ở EU do cách chúng ta sử dụng thuốc lá hay chỉ là nicotine? Theo quan điểm sức khỏe, tôi sẽ không chấp nhận điều đó. Thụy Điển đã chứng minh rằng sử dụng thuốc lá hoặc nicotine theo cách khác với hút thuốc có thể cứu sống và giúp một số người vượt qua những khó khăn trong cuộc sống", ông nói thêm.

Tuy nhiên, bất kỳ đề xuất nào nhằm cải cách TED đều bao gồm rủi ro rắc rối nếu người tiêu dùng chuyển sang thị trường chợ đen để mua thuốc lá giá rẻ. Đánh giá chiến lược của Europol nêu bật thị trường chợ đen thuốc lá là một hình thức tội phạm có tổ chức đang phát triển nhanh chóng và ngày càng tinh vi. Theo báo cáo năm 2025, các mạng lưới tội phạm không chỉ nhập khẩu thuốc lá giả mà hiện đang thiết lập các cơ sở sản xuất bên trong EU, gần hơn với các thị trường có nhu cầu cao ở Tây Âu. Cơ quan thực thi pháp luật của EU chỉ ra rằng các quốc gia áp dụng mức thuế tiêu thụ đặc biệt và thuế GTGT cao “dễ bị bán bất hợp pháp các sản phẩm thuế tiêu thụ đặc biệt hơn.

Con đường phía trước: Chủ nghĩa thực dụng hơn chính trị

Tài liệu bị rò rỉ này sẽ đóng vai trò như một lời cảnh tỉnh—không chỉ đối với các nhà hoạch định chính sách, mà còn đối với những người ủng hộ sức khỏe cộng đồng, các nhà kinh tế và các bên liên quan trong ngành. Tham vọng là điều cần thiết. Nhưng chủ nghĩa hiện thực cũng vậy. Chỉ riêng thuế không thể giải quyết được vấn đề hút thuốc. Nó cũng không thể giải thích được khả năng phục hồi của các mạng lưới buôn bán bất hợp pháp vốn nhanh nhẹn, thích nghi và xuyên quốc gia.

Châu Âu cần một cách tiếp cận tinh tế, dựa trên bằng chứng—một cách tiếp cận kết hợp thuế vừa phải, có mục tiêu với đầu tư vào các chương trình chấm dứt, giáo dục công chúng và thực thi xuyên biên giới. Các công cụ tài chính trực tiếp có thể gây chú ý nhưng hiếm khi mang lại kết quả.

Khi Chỉ thị thuế tiêu thụ đặc biệt thuốc lá sửa đổi hướng đến trọng tâm lập pháp, có một điều rõ ràng: Brussels phải hành động thận trọng. Bởi vì khi nói đến thuốc lá, con đường đến với sức khỏe tốt hơn không nên được trải bằng những tính toán tài chính sai lầm.

Chia sẻ bài viết này: