Nutri-Score là một sự sao nhãng mà Châu Âu không thể chịu đựng được vào lúc này

Tuần này bất ngờ 90 ngày tạm dừng trong các kế hoạch áp thuế của Hoa Kỳ đã làm dịu đi các thị trường toàn cầu. Các quan chức châu Âu, vốn đã chuẩn bị các biện pháp trả đũa, hiện đang trong tình trạng lấp lửng — không chắc liệu đây có phải là một động thái hạ nhiệt thực sự hay chỉ là một động thái giả vờ khác trong hành vi khó lường của Donald Trump. Tuy nhiên, điều rõ ràng là nguy cơ đối đầu thương mại kéo dài vẫn rất thực tế. Chuỗi cung ứng đang căng thẳng, lạm phát cao và tình trạng mất an ninh lương thực đang gia tăng. Tuy nhiên, trong bối cảnh này, các siêu thị lớn của châu Âu lại tập trung vào nhãn thực phẩm.

Nhà bán lẻ Hà Lan Albert Heijn gần đây đã công bố sẽ mở rộng nhãn hiệu Nutri-Score trên tất cả các sản phẩm của mình. ngã tư đang gây sức ép buộc các nhà cung cấp làm như vậy, đe dọa sẽ công khai bêu xấu những người phản đối. Thông điệp rất rõ ràng: nhãn thực phẩm, chứ không phải khả năng chi trả, là ưu tiên hàng đầu.

Thật khó để nói quá về việc điều này tách biệt như thế nào với các cuộc khủng hoảng thực sự đang diễn ra. Thuế quan từ Hoa Kỳ dưới nhiệm kỳ thứ hai của Trump đã ảnh hưởng đến thép và nhôm của châu Âu. Ngay cả với sự tạm dừng gần đây, một cuộc chiến thương mại rộng lớn hơn vẫn còn lờ mờ hiện ra — một cuộc chiến hứa hẹn giá cao hơn, ít việc làm hơn và tình trạng mất an ninh lương thực tồi tệ hơn. Đó là bối cảnh mà các nhà bán lẻ lớn nhất châu Âu đang ủng hộ Nutri-Score — một hệ thống dán nhãn tiếp tục chia rẽ các nhà khoa học, gây xa lánh những người sản xuất thực phẩm và gây nhầm lẫn cho người mua sắm.

Ý tưởng đằng sau Nutri-Score rất đơn giản: một điểm số từ A đến E được mã hóa màu ở mặt trước của bao bì thực phẩm để giúp người tiêu dùng đưa ra những lựa chọn "lành mạnh hơn". Nhưng sự đơn giản chính là vấn đề. Thuật toán đằng sau điểm số thường phạt sản phẩm truyền thống, chế biến tối thiểu — như dầu ô liu, pho mát và thịt nguội — trong khi thưởng cho thực phẩm được chế biến và cải tiến để đạt được mục tiêu dinh dưỡng tùy ý. Nó giảm thực phẩm xuống thành công thức toán học và cho rằng người tiêu dùng sẽ được hưởng lợi từ hướng dẫn quá đơn giản. Giả định đó còn lâu mới được chứng minh.

Tệ hơn nữa, Nutri-Score làm sao lãng những vấn đề cấp bách hơn nhiều. Hàng triệu hộ gia đình thu nhập thấp đã bị buộc phải lựa chọn giữa chất lượng và giá cả. Trong môi trường này, thách thức cấp bách nhất không phải là cách thức dán nhãn thực phẩm — mà là liệu mọi người có đủ khả năng chi trả hay không.

Các siêu thị như Carrefour và Albert Heijn đã chọn cách đạo đức hóa thay vì thích nghi. Họ đã gây áp lực buộc các nhà cung cấp phải tuân thủ chế độ dán nhãn vừa tự nguyện vừa bị phản đối về mặt khoa học. Danone, từng là người ủng hộ chính, hiện đã từ bỏ Nutri-Score trên một số sản phẩm sau khi những thay đổi trong thuật toán gộp đồ uống từ sữa và thực vật vào với đồ uống có ga. Công ty cảnh báo rằng điểm số được cập nhật "tạo ra sự không nhất quán lớn" — một cách ngoại giao để nói rằng hệ thống này có lỗi. Các nhà sản xuất nhỏ hơn, đặc biệt là những nhà sản xuất ở Nam Âu, đã phản đối thẳng thừng hơn, lập luận rằng Nutri-Score làm suy yếu nền văn hóa ẩm thực truyền thống và gây bất lợi cho các sản phẩm di sản.

Điều đó không ngăn cản các nhà bán lẻ lớn tiến lên. Carrefour đã đi xa đến mức đe dọa sẽ tính toán và công bố Điểm số dinh dưỡng của các nhà cung cấp từ chối hợp tác. Cách tiếp cận cưỡng ép này cho thấy Điểm số dinh dưỡng thực sự là gì: một hoạt động xây dựng thương hiệu được ngụy trang dưới dạng chính sách y tế công cộng.

Không khó để thấy tại sao các siêu thị lại thích ý tưởng này. Nó giúp họ có một chủ đề dễ nói về sức khỏe và tính bền vững, trong khi chuyển gánh nặng — và đổ lỗi — cho nhà sản xuất. Nhưng người tiêu dùng không được hưởng lợi. Nhãn “A” màu xanh lá cây trên thanh ngũ cốc không làm cho nó lành mạnh, cũng giống như nhãn “E” màu đỏ trên một miếng Parmigiano Reggiano không có nghĩa là nên tránh. Những nhãn này có nguy cơ gây nhầm lẫn khi cần sự tinh tế.

Sự tập trung vào Nutri-Score cũng đến vào thời điểm tồi tệ nhất có thể. Châu Âu đang hướng đến một giai đoạn bất ổn kinh tế chưa từng thấy kể từ cuộc khủng hoảng tài chính. Ngay cả khi các mối đe dọa về thuế quan của Trump đã tạm thời dịu đi, thì mô hình chung vẫn rõ ràng: chủ nghĩa bảo hộ đã quay trở lại và Châu Âu sẽ bị kẹt giữa làn đạn. Chuỗi cung ứng vốn đã mong manh. Chi phí năng lượng vẫn ở mức cao. Thêm vào đó là khả năng giảm thu nhập khả dụng, và khả năng chi trả cho thực phẩm trở thành vấn đề quyết định trong những tháng tới.

Thay vì thúc đẩy các nhãn hiệu giả khoa học, các siêu thị và nhà hoạch định chính sách nên tập trung vào việc bảo đảm chuỗi cung ứng thực phẩm, hỗ trợ các nhà sản xuất đang gặp khó khăn và cung cấp cho người tiêu dùng giá trị thực. Điều đó có nghĩa là đầu tư vào nông nghiệp địa phương, giảm sự phụ thuộc vào hàng nhập khẩu và giảm thiểu tác động của cú sốc giá toàn cầu. Điều đó có nghĩa là mở rộng các dòng sản phẩm giảm giá, thúc đẩy chuỗi cung ứng ngắn và chống lại sự thôi thúc chuyển chi phí cải tiến công thức sang người tiêu dùng.

Điều này cũng có nghĩa là phải thừa nhận rằng nhãn mác trên bao bì sẽ không giải quyết được các vấn đề về cấu trúc dẫn đến tình trạng béo phì hoặc dinh dưỡng kém. Sức khỏe cộng đồng không phải là vấn đề của logo và màu sắc — mà đòi hỏi phải đầu tư liên tục vào giáo dục, hỗ trợ cộng đồng và tiếp cận thực phẩm tươi. Nó đòi hỏi các chính sách định giá khiến các lựa chọn lành mạnh trở nên hợp túi tiền, không chỉ dễ thấy. Và trên hết, nó đòi hỏi phải chống lại sự cám dỗ nhầm lẫn giữa khả năng hiển thị và giá trị.

Châu Âu tự hào là thành trì của tầm nhìn xa về quy định, thường là đúng như vậy. Nhưng trong trường hợp này, nó đang đắm chìm trong một hình thức sân khấu chính sách không đóng góp nhiều vào cuộc sống của người dân thường. Nếu Brussels nghiêm túc trong việc bảo vệ người tiêu dùng, họ nên bắt đầu bằng việc bảo vệ ví tiền của họ. Các siêu thị cũng phải quyết định loại trách nhiệm nào họ muốn nhận: trách nhiệm thuyết giảng hay trách nhiệm cung cấp thức ăn.

Trong một thế giới với ngân sách ngày càng eo hẹp và bất ổn ngày càng tăng, câu trả lời hẳn là hiển nhiên. Nhưng trong những lối đi siêu thị bóng loáng của Châu Âu, sự rõ ràng dường như khó có thể đạt được.

Chia sẻ bài viết này: