Big Tobacco đối mặt với vấn đề hàng giả lớn của EU

Tại một địa điểm, ở thị trấn Alfaro phía bắc, họ tìm thấy 10 công nhân Ukraine, XNUMX người trong số họ là người tị nạn chiến tranh, những người đã bị bắt làm việc mà không có hợp đồng và đồng lương ít ỏi, cảnh sát cho biết. Họ làm việc cả ngày và sống tại nhà máy và bị cấm rời đi.

Hoạt động này là một trong số hàng chục hoạt động trên khắp EU mà các cơ quan chống gian lận và cảnh sát khu vực cho biết đã thúc đẩy các vụ bắt giữ thuốc lá bất hợp pháp lên mức kỷ lục.

Theo các cuộc phỏng vấn của Reuters với nửa tá chuyên gia trong lĩnh vực này, bao gồm cả các quan chức thực thi , giám đốc điều hành thuốc lá và các nhà phân tích ngành công nghiệp.

Văn phòng chống gian lận châu Âu (OLAF) cho biết, xu hướng này đã tăng lên do việc ngừng hoạt động du lịch do đại dịch COVID-19, khiến nguồn cung từ bên ngoài khối bị tắc nghẽn. Nó có thể đã được đẩy nhanh hơn bởi cuộc chiến ở Ukraine, trong nhiều năm đã là một trung tâm sản xuất và tuyến đường vận chuyển thuốc lá bất hợp pháp, OLAF cho biết thêm.

Cũng như cái giá phải trả cho con người, hàng giả là một cái gai tài chính đối với các công ty thuốc lá lớn nhất thế giới vào thời điểm họ đang phải đối mặt với tình trạng hút thuốc giảm trên toàn cầu, điều này đã thúc đẩy các khoản đầu tư lớn vào các sản phẩm thay thế như thuốc lá điện tử.

"Các băng nhóm tội phạm đã chuyển từ nhập khẩu sản phẩm giả vào châu Âu sang thiết lập các cơ sở sản xuất bất hợp pháp trong biên giới EU," Cyrille Olive, British American Tobacco's (BAT) cho biết (BATS.L) người đứng đầu khu vực về chống buôn bán bất hợp pháp.

quảng cáo

BAT - một trong những gã khổng lồ toàn cầu về thuốc lá với Imperial Brands (IMB.L), Thuốc lá Nhật Bản (2914.T) và Philip Morris International - đã chứng kiến ​​sự gia tăng hàng giả kể từ năm ngoái tại Pháp, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Slovenia, Đan Mạch và Cộng hòa Séc, Olive nói thêm.

Một số nhà vận động đã cáo buộc Big Tobacco phóng đại quy mô của thị trường bất hợp pháp để giúp vận động hành lang chống lại mức thuế cao hơn - điều mà các công ty phủ nhận. Tuy nhiên, dữ liệu mới nhất cho thấy các vụ bắt giữ thuốc lá bất hợp pháp đang gia tăng.

Theo dữ liệu từ OLAF, con số kỷ lục 531 triệu điếu thuốc lá bất hợp pháp đã bị tịch thu trên khắp EU vào năm ngoái, tăng 43% so với khoảng 370 triệu điếu bị thu giữ vào năm 2020. Khoảng 60% số thuốc lá được sản xuất bất hợp pháp trong khối trong khi phần còn lại được buôn lậu vào.

Europol nói với Reuters rằng năm ngoái cũng có thể sẽ lập kỷ lục về số lượng các nhà máy sản xuất thuốc lá bất hợp pháp bị lực lượng cảnh sát quốc gia thông báo đóng cửa, mặc dù dữ liệu cả năm vẫn chưa có.

ĐIỀU TRA THUỐC LÁ

Các nhà điều hành tại Japan Tobacco, BAT và Imperial Brands nói với Reuters rằng ngành công nghiệp này đã đối phó bằng cách thuê các nhà điều tra nghiên cứu các hoạt động bất hợp pháp và chia sẻ thông tin tình báo với chính quyền châu Âu.

Ba công ty thuốc lá lớn từ chối đưa ra con số về thiệt hại tài chính do buôn bán bất hợp pháp. Tuy nhiên, Japan Tobacco đã chi "hàng trăm triệu đô la" để thu thập thông tin về những kẻ làm hàng giả, sau đó chuyển cho các cơ quan chức năng châu Âu như OLAF, theo Vincent Byrne, người đứng đầu các hoạt động buôn bán bất hợp pháp của công ty.

Byrne, cựu thám tử điều tra tội phạm có tổ chức ở Ireland, cho biết: “Chúng tôi có một chức năng riêng trong công ty để cố gắng bảo vệ tài sản, bảo vệ thương hiệu của chúng tôi và chống buôn bán bất hợp pháp”.

BAT và Imperial Brand cho biết họ cũng có hoạt động tình báo.

Philip Morris International từ chối bình luận cho bài viết này.

GÓI: ÍT HƠN MỘT EURO ĐỂ KIẾM

Những kẻ làm giả thường sao chép các nhãn hiệu thuốc lá phổ biến, bao gồm Winston của Japan Tobacco, Marlboro của Philip Morris, Dunhill của British America và Nobel của Imperial Brands.

Byrne cho biết, một gói 20 điếu thuốc có chi phí sản xuất chưa đến một euro, nhưng giao dịch gấp nhiều lần, tùy thuộc vào thị trường.

Alex McDonald, người đứng đầu bộ phận an ninh của nhóm cho biết, nguồn cung từ Trung Quốc và các khu vực khác của châu Á - nơi từng là nguồn cung cấp thuốc lá giả lớn nhất đến EU - đã giảm trong thời gian phong tỏa vì COVID-19, thúc đẩy tăng sản lượng ở chính châu Âu. Thương hiệu Imperial.

Ernesto Bianchi, giám đốc doanh thu và hoạt động quốc tế, điều tra và chiến lược của OLAF, cho biết cuộc xâm lược Ukraine của Nga có thể đã đẩy nhanh xu hướng đó, đồng thời cho biết thêm rằng cơ quan này đang "phân tích cách những kẻ lừa đảo có thể đã cấu hình lại lộ trình của chúng".

Ukraine từng là một trung tâm sản xuất thuốc lá bất hợp pháp và là tuyến đường cung cấp thuốc lá bất hợp pháp và giả được sản xuất tại Nga và Belarus, các hoạt động có thể đã bị gián đoạn do chiến tranh, McDonald của Imperial Brands cho biết.

Một số kẻ giả mạo đang dụ dỗ và ép buộc những người tị nạn Ukraine làm công nhân.

Cảnh sát Tây Ban Nha cho biết hôm thứ Năm rằng một nhà máy sản xuất thuốc lá bất hợp pháp đã bị phá bỏ vào tháng trước ở Roda de Ter, cách Barcelona 80 km. Cảnh sát đã thu giữ 11,400 kg thuốc lá và 7,360 gói thuốc lá điếu. Sáu người Ukraine đã được tìm thấy làm việc ở đó.

Tại Ý, vào tháng 82 năm ngoái, các quan chức cho biết họ đã tìm thấy khoảng XNUMX tấn thuốc lá giả bên trong một nhà máy ở khu công nghiệp thuộc thành phố Pomezia của nước này.

Các nhà điều tra cho biết họ phát hiện các công nhân Nga, Moldovan và Ukraine đang làm những ca làm việc vất vả trong một môi trường không an toàn, nơi các cửa sổ có tường bao quanh ngăn không cho khói thoát ra ngoài.

Byrne của Japan Tobacco cho biết: “Rất nhiều công nhân từ Ukraine đã bị phát hiện làm việc trong các nhà máy bất hợp pháp này”.

Byrne, kể lại một sự việc cụ thể, cho biết: “Họ được thu thập trong một chiếc xe tải ở sân bay, bôi đen cửa sổ, lái xe vòng quanh và đổi sang một chiếc xe tải khác.

"Cuối cùng, chúng được chuyển đến nhà máy. Điện thoại di động được lấy từ chúng. Về cơ bản, đó là một hình thức nô lệ thời hiện đại."

Chia sẻ bài viết này: