Liên minh châu Âu là một trong những đối tác kinh tế và chính sách đối ngoại chính của Kazakhstan. Tổng thống Kazakhstan Nursultan Nazarbayev (Ảnh) luôn nhấn mạnh tầm quan trọng chiến lược của EU trong các bài phát biểu hàng năm trước quốc gia Kazakhstan. Hợp tác sâu rộng với các nước châu Âu giúp thúc đẩy cải cách dân chủ, cải thiện chất lượng cuộc sống, thu hút đầu tư và công nghệ mới cũng như cải thiện luật pháp (bao gồm cả pháp quyền) và hiện đại hóa hệ thống hành chính công theo các tiêu chuẩn hiện hành, viết Daria Larionova từ CAISS.Sự tương tác của Kazakhstan với các nước châu Âu đang phát triển cả song phương và đa phương, bao gồm cả các cấu trúc siêu quốc gia của EU. Các lĩnh vực ưu tiên chính trong hợp tác của EU với Kazakhstan bao gồm:
(1) Đối thoại chính trị. Đối thoại chính trị được thiết lập tạo cơ sở vững chắc cho sự phát triển hơn nữa của quan hệ song phương. Kazakhstan tương tác tích cực với các tổ chức quan trọng của châu Âu, chẳng hạn như Ủy ban châu Âu, Nghị viện châu Âu và Hội đồng châu Âu cũng như với các tổ chức liên quan như Công ước văn hóa châu Âu và Ủy ban Venice của Hội đồng châu Âu, mà Astana đã tham gia gần đây. Trong số các vấn đề chính của hợp tác song phương vẫn là tạo thuận lợi cho chế độ thị thực và khả năng các hãng hàng không Kazakhstan bay đến các nước châu Âu.
(2) Năng lượng và tài nguyên thiên nhiên. Đối thoại về các vấn đề năng lượng là một trong những lĩnh vực quan trọng cùng có lợi trong hợp tác Kazakhstan-Châu Âu. Trong khi Kazakhstan là nhà cung cấp chính tài nguyên dầu khí Caspian cho châu Âu, Liên minh châu Âu là đối tác thương mại lớn nhất của Kazakhstan. 80% tài nguyên của Kazakhstan (dầu mỏ và khí đốt) được xuất khẩu sang EU. Đa dạng hóa các lộ trình xuất khẩu tài nguyên năng lượng là mối quan tâm chung của cả Kazakhstan và Liên minh châu Âu. Lợi ích của EU chủ yếu tập trung vào tuyến đường phía Nam cung cấp khí đốt cho châu Âu.
(3) Văn hóa và hợp tác nhân đạo. Có một cuộc đối thoại hàng năm về nhân quyền với các cơ quan nhà nước của Kazakhstan, các cuộc họp thường xuyên với các tổ chức phi chính phủ và các cuộc hội thảo với sự tham gia của xã hội dân sự của EU và Kazakhstan. Ở giai đoạn này, các lĩnh vực ưu tiên bao gồm chính quyền địa phương và cải cách hệ thống tư pháp, từ đó sẽ thúc đẩy sự gắn kết xã hội, phát triển dân chủ và tôn trọng nhân quyền. Hợp tác khoa học và giáo dục đóng vai trò nền tảng trong quan hệ song phương. Hợp tác giữa các trường đại học, giáo dục nghề nghiệp và tuân thủ các tiêu chuẩn giáo dục quốc tế trong hệ thống giáo dục Kazakhstan là những lĩnh vực hợp tác chính giữa EU và Kazakhstan.
Năm 2018 đánh dấu kỷ niệm 25 năm thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Kazakhstan và EU. Vì vậy, đất nước và người dân mong muốn Hiệp định Tăng cường Đối tác và Hợp tác mới sẽ tăng cường đáng kể quan hệ song phương trên nhiều lĩnh vực, trong đó có hợp tác khu vực ở Trung Á. Có nhiều tiềm năng trong sự tham gia của EU ở Kazakhstan và khu vực. Tuy nhiên, đã đến lúc phải làm cho nó khả thi và công khai hơn. Cần phải biến những cam kết kinh tế và chính trị đầy tham vọng đó thành một cái gì đó thực tế mà người dân trong khu vực có thể cảm nhận được.
Đối với Kazakhstan, sự hỗ trợ của EU trên trường quốc tế là rất quan trọng. Nhiều nước châu Âu đánh giá khá tích cực về thành công và thành tựu của Kazakhstan. Kazakhstan muốn thấy một Liên minh châu Âu năng động và tham vọng hơn ở Trung Á trong nhiều lĩnh vực. Trong khi bối cảnh địa chính trị rõ ràng là thiếu các mối quan hệ song phương, thì cách tiếp cận thực dụng giúp tăng cường sự hiện diện và ảnh hưởng của EU trong khu vực và cân bằng các lợi ích ngày càng tăng của Trung Quốc và Nga ở Trung Á, bên cạnh những thách thức khác, dễ dàng hơn.
Ngoài ra, quyền lực mềm của châu Âu có tiềm năng rất lớn và chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ trong khu vực về lâu dài. Ở cấp độ địa phương, sẽ rất thú vị khi xây dựng mối quan hệ giữa người với người ở hai khu vực, để công dân từ EU, Kazakhstan và Trung Á có thể tìm hiểu lẫn nhau, chia sẻ ý tưởng và trao đổi quan điểm về nhiều mối quan tâm chung.
