Kỹ thuật gen mới? Chúng tôi đã từng ở đây trước đây

Giáo sư Michael Antoniou cho biết, việc loại bỏ các GMO mới khỏi kiểm tra an toàn sẽ không giải quyết được các vấn đề về lương thực và nông nghiệp của chúng ta, đồng thời sẽ gây nguy hiểm cho sức khỏe và môi trường.

Chúng ta lại bắt đầu (“Hãy cho gen một cơ hội: Hơn 1,000 nhà khoa học ở 14 quốc gia biểu tình ủng hộ việc chỉnh sửa gen”, Phóng viên EU, ngày 6 tháng XNUMX (https://www.eureporter.co/health/2024/02/06/give-genes-a-chance-over-1000-scientists-in-14-countries-demonstrate-in-support-of-gene-editing/). Bất cứ khi nào thế giới phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lương thực hoặc môi trường, việc sử dụng biến đổi gen (GM), dưới hình thức này hay hình thức khác, sẽ ra tay giải cứu. Ít nhất, đây là điều mà những người ủng hộ việc sử dụng không hạn chế các công nghệ này trong nông nghiệp muốn chúng ta tin tưởng.

Đầu tiên là thực phẩm và cây trồng biến đổi gen “chuyển gen” (chủ yếu là đậu nành và ngô), được giới thiệu vào năm 1996 – tuy nhiên, đã không thực hiện được lời hứa của mình. Họ không tăng sản lượng. Họ không giảm việc sử dụng thuốc trừ sâu – họ thực sự đã tăng nó theo thời gian. Và chúng không làm cho việc trồng trọt trở nên dễ dàng hơn, vì cỏ dại trở nên kháng thuốc diệt cỏ (cụ thể là glyphosate) mà cây trồng biến đổi gen được biến đổi gen để chịu đựng, và côn trùng gây hại phát triển tính kháng thuốc trừ sâu độc tố Bt mà cây trồng biến đổi gen được biến đổi gen để tạo ra.

Nhưng hãy đợi một chút - chúng ta được biết rằng thế hệ cây trồng (và động vật) biến đổi gen mới được sản xuất bằng cách sử dụng cái gọi là “kỹ thuật gen mới” (NGT) sẽ khác và sẽ thành công khi phương pháp chuyển gen thất bại. NGT, đặc biệt là chỉnh sửa gen, được quảng cáo theo cách này, vì người ta khẳng định rằng chúng tạo ra những thay đổi “chính xác” đối với bộ gen của sinh vật bắt chước những gì có thể xảy ra một cách tự nhiên thông qua sinh sản bình thường hoặc đột biến tự nhiên. Chúng tôi được biết, kết quả có thể dự đoán được, vì vậy các sản phẩm động vật và thực vật NGT hoàn toàn an toàn. Rốt cuộc, chúng tôi đã nhận được sự chứng thực của NGT bởi hơn 1500 nhà khoa học, trong đó có 37 người đoạt giải Nobel, trong một lá thư (https://www.weplanet.org/ngtopenletter) dẫn đầu bởi nhóm vận động hành lang công nghệ WePlanet. Và 37 người đoạt giải Nobel không thể sai… hay họ có thể sai?  

Tại thời điểm này, những ai trong chúng ta đã tham gia vào cuộc tranh luận công khai về thực phẩm biến đổi gen kể từ những ngày đầu vào giữa những năm 1990 sẽ có trải nghiệm déjà vu. Việc sử dụng các kỹ thuật chuyển gen trong phát triển cây trồng biến đổi gen được trình bày là chính xác và là sự mở rộng tự nhiên của nhân giống truyền thống. Ngoài ra, kỹ thuật biến đổi gen được ca ngợi là “chính xác” hơn và có kết quả dễ dự đoán hơn, nghĩa là sản phẩm của họ an toàn khi tiêu thụ.

Mọi thứ có thực sự thay đổi với sự xuất hiện của NGT không? Nếu chúng ta nhìn kỹ và sâu vào các phương pháp NGT, thì có lý do khoa học hợp lý để nghi ngờ sự cường điệu gần đây xung quanh những tuyên bố về độ chính xác, an toàn và khả năng chữa khỏi mọi bệnh tật cho sự phát triển này.

Điều đầu tiên cần lưu ý về NGT là chúng không và chưa bao giờ bị cấm ở EU. Chúng được quản lý một cách đơn giản - nghĩa là, giống như các GMO biến đổi gen kiểu cũ, chúng phải được kiểm tra an toàn, yêu cầu truy xuất nguồn gốc trong trường hợp có sự cố và được dán nhãn để người tiêu dùng có thể lựa chọn. Chính những biện pháp bảo vệ này mà những người ủng hộ việc “bãi bỏ quy định” NGT muốn loại bỏ.

quảng cáo

Điều thứ hai cần lưu ý là NGT chắc chắn là một dạng khác của công nghệ biến đổi gen - một phương pháp phòng thí nghiệm nhân tạo để thay đổi cấu trúc di truyền của cây trồng hoặc động vật. Tương tự như các kỹ thuật chuyển gen kiểu cũ, NGT không giống với các phương pháp nhân giống tự nhiên. Tuyên bố về “độ chính xác” đối với các phương pháp chỉnh sửa gen NGT dựa trên thực tế là các nhà phát triển cố gắng thực hiện một thay đổi di truyền có mục tiêu đối với một gen hiện có hoặc chèn một gen chuyển ngoại lai có mục tiêu. Bản chất có chủ đích của việc thay đổi di truyền đối với bộ gen của sinh vật bằng phương pháp NGT là cơ sở để khẳng định rằng công nghệ này là “chính xác” và chỉ “bắt chước” những gì xảy ra trong tự nhiên. Vậy tại sao phải điều chỉnh một điều gì đó có thể xảy ra một cách tự nhiên, như những người ủng hộ tự do hóa NGT lập luận?

Điều mà những người ủng hộ không thừa nhận là các quy trình NGT, bao gồm chỉnh sửa gen qua trung gian CRISPR, khi được xem xét một cách tổng thể (nuôi cấy mô thực vật, chuyển đổi gen tế bào thực vật và hoạt động của công cụ chỉnh sửa gen) rất dễ bị quy mô lớn, tổn thương DNA ngoài ý muốn trên toàn bộ gen (đột biến). Những đột biến ngoài ý muốn này bao gồm việc xóa/chèn một lượng lớn và sắp xếp lại DNA ở mức độ lớn ảnh hưởng đến chức năng của nhiều gen.

Tất cả các gen hoạt động như một phần của mạng lưới hoặc hệ sinh thái. Vì vậy, chỉ thay đổi một gen cũng có thể gây ra những ảnh hưởng lớn đến hoạt động sinh học/hóa sinh của một sinh vật. Trong trường hợp NGT và các phương pháp biến đổi gen kiểu cũ, nhiều chức năng gen sẽ bị thay đổi. Điều này sẽ dẫn đến những thay đổi trong mô hình toàn cầu về chức năng gen cũng như thay đổi thành phần và thành phần sinh hóa, có thể bao gồm việc sản xuất các chất độc và chất gây dị ứng mới.

Nhưng một số người có thể lập luận rằng bất kỳ rủi ro nào liên quan đến NGT đều đáng chấp nhận, vì chúng có thể dẫn đến năng suất cao hơn hoặc mang lại khả năng kháng bệnh hoặc khả năng chịu đựng các áp lực môi trường như nhiệt độ, hạn hán và nhiễm mặn, và theo những cách này giúp chống nạn đói trên thế giới.

Tuy nhiên, những đặc điểm như thế này rất phức tạp về mặt di truyền - nghĩa là chúng có chức năng cơ bản là của nhiều họ gen. Thật vậy, về bản chất chúng có thể được gọi là “toàn năng”. Loại chức năng gen tổ hợp khổng lồ, phức tạp và cân bằng này vượt xa những gì chỉnh sửa gen và NGT nói chung có thể cung cấp, đó là thao tác với một hoặc một vài gen. Chỉ có lai tạo tự nhiên mới có thể tạo ra sự kết hợp lớn của các gen để tạo ra những tính trạng phức tạp mong muốn một cách mạnh mẽ.

Hơn nữa, bằng chứng khoa học cho thấy rằng toàn bộ quá trình chỉnh sửa gen tạo ra hàng trăm hoặc thậm chí hàng nghìn đột biến DNA ngẫu nhiên, ngoài ý muốn, về số lượng nhiều hơn so với các biến thể di truyền do các vòng sinh sản tự nhiên (https://genomebiology.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13059-018-1458-5) và gây đột biến tự nhiên.

Và vấn đề không chỉ là về con số mà còn về nơi xảy ra đột biến và tác dụng của chúng. Biến thể di truyền do sinh sản tự nhiên không phải là ngẫu nhiên. Các khu vực quan trọng của bộ gen được bảo vệ (https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpls.2019.00525/full) chống lại sự thay đổi di truyền. Bất kỳ thay đổi nào như vậy diễn ra sẽ xảy ra (https://www.nature.com/articles/s41586-021-04269-6) theo cách thức tiến hóa có định hướng, như một phản ứng thích nghi với môi trường mà thực vật tìm thấy. Bất kỳ người nông dân nào tiết kiệm và tự trồng hạt giống của mình đều có thể cho bạn biết rằng theo năm tháng, năng suất cây trồng của họ được cải thiện do di truyền của cây trồng thay đổi một cách phức tạp để thích ứng với điều kiện của trang trại.

Do đó, những tuyên bố của các nhà phát triển về chỉnh sửa gen cây trồng (và động vật) có thể chấm dứt nạn đói toàn cầu không được hỗ trợ bởi sự hiểu biết hiện đại của chúng ta về sinh học gen.

Bất kỳ sự suy yếu nào của quy định xung quanh NGT, như được ủng hộ bởi những người ký thư WePlanet và những người khác, đều bỏ qua các tác động đột biến quy mô lớn, trên toàn bộ gen của quá trình chỉnh sửa gen và gây nguy hiểm cho sức khỏe và môi trường. Tôi không phải là nhà khoa học duy nhất có quan điểm này. Cơ quan an toàn thực phẩm Pháp ANSES (https://www.anses.fr/fr/content/avis-2023-auto-0189) và Cơ quan Bảo tồn Thiên nhiên Liên bang Đức (https://www.bfn.de/sites/default/files/2021-10/Viewpoint-plant-genic-engeneering_1.pdf), cũng như Mạng lưới các nhà khoa học Châu Âu về Trách nhiệm xã hội và môi trường (mà tôi là thành viên) cũng đã cảnh báo (https://ensser.org/publications/2023/statement-eu-commissions-proposal-on-new-gm-plants-no-science-no-safety/) về sự nguy hiểm của việc miễn trừ NGT khỏi các quy định về GMO.

Chưa có nghiên cứu nào được công bố đánh giá rủi ro về sức khỏe và môi trường của bất kỳ loại thực phẩm chỉnh sửa gen nào, kể cả những loại đã được bán trên thị trường, chẳng hạn như cà chua chỉnh sửa gen ở Nhật Bản được cho là giúp giảm huyết áp. Điều này khiến cho những tuyên bố về độ an toàn của sản phẩm chỉnh sửa gen là không khoa học, vì mọi quan điểm đều phải dựa trên bằng chứng thực nghiệm vững chắc – chứ không phải những giả định, giả định hay niềm tin.    

Tóm lại, kết quả từ việc áp dụng NGT là không thể dự đoán được, do đó cần phải đánh giá an toàn toàn diện, chuyên sâu trước khi tiếp thị và sản phẩm cuối cùng phải được dán nhãn cho người tiêu dùng. Những tuyên bố về độ chính xác, khả năng dự đoán và an toàn là không đúng với cơ sở khoa học làm nền tảng cho công nghệ này.

Giáo sư Michael Antoniou, Giáo sư về Di truyền phân tử và Độc chất học, Trưởng nhóm: Nhóm Trị liệu và Biểu hiện gen, King's College London. Khoa Khoa học Đời sống & Y học Khoa Di truyền Y học và Phân tử, Tầng 8, Cánh Tháp, Bệnh viện Guy, Hồ Great Maze, London SE1 9RT, Vương quốc Anh

Email: [email được bảo vệ]

Chia sẻ bài viết này: