Những người thân cận với Điện Kremlin đã già đi, như Putin. Không ai trong số họ có chút thẩm quyền độc lập trong đội ngũ cầm quyền, kể cả Igor Sechin, vì tất cả các mối quan hệ cá nhân của ông với Putin và mối liên hệ của ông với các dịch vụ an ninh của Nga. Không ai nhận được sự tin tưởng đáng kể của công chúng.
Quyền lực của Putin sẽ suy yếu một khi người kế nhiệm tiềm năng (gần như chắc chắn là một người đàn ông) bắt đầu nhận được sự ưu ái của tổng thống, tuy nhiên chỉ là tạm thời. Người đàn ông đó sẽ phải được những người khác trong cùng nhóm chấp nhận như một ứng cử viên quan trọng. Hy vọng và lo sợ về những dự định trong tương lai của ông sẽ nhân lên, đối với Putin, đối với những người vẫn ở gần Điện Kremlin và đối với công chúng Nga rộng lớn hơn.
Logic cuối cùng của hệ thống cá nhân hóa đã nảy sinh trên đồng hồ của Putin là chỉ có Putin mới có thể thay thế Putin. Vấn đề năm 2024 có thể được giải quyết về mặt kỹ thuật nếu tìm ra được lý do nào đó để Putin tiếp tục kiểm soát hiệu quả mặc dù chính thức rời nhiệm kỳ tổng thống.
Anh ta có thể, như Nursultan Nazarbayev vừa làm ở Kazakhstan, tự thiết lập mình là người cố vấn chỉ huy tổng thể và ngoại hiến cho một tổng thống mới đang bị quản chế. Khả năng Moscow siết chặt Minsk và Putin trở thành chủ tịch của Nhà nước Liên minh Nga-Belarus trên danh nghĩa hiện nay là điều không được hoan nghênh đối với Belarus nhưng một lần nữa, nó lại xuất hiện, rõ ràng là trong tầm ngắm của Nga. Hoặc hiến pháp của Nga có thể bị thay đổi một lần nữa.
Nhưng không ai trong số những nỗ lực này sẽ làm bất cứ điều gì để đảm bảo một sự kế thừa có trật tự và ổn định trong thời gian dài hơn.
Mối quan tâm hàng đầu của chế độ Putin là duy trì quyền lực. Sự đàn áp trong nước và nhu cầu được nhận thức là Nga phải tự vệ trước mối đe dọa liên tục từ thế giới bên ngoài đã ngày càng chi phối các chính sách của Điện Kremlin. Không có dấu hiệu hiện tại nào cho thấy những điều chỉnh về kinh tế, xã hội hoặc chính trị đang được đùa giỡn trong giới chế độ có thể cho thấy những triển vọng đáng khích lệ hơn cho sự phát triển nội bộ của Nga.
Sự pha trộn đằng sau các cấu trúc quyền lực hiện tại ở Nga vẫn còn hiệu lực, nuôi sống sự giàu có cho các đặc quyền liên quan đến nhà nước, sự săn đón của công chúng rộng rãi hơn và sự từ chức của những người không có quyền lực. Sự phân tâm của những nỗ lực của Điện Kremlin nhằm củng cố những tuyên bố của Nga là một Cường Quốc đã giúp gắn kết hỗn hợp đó lại với nhau.
Trong một số trái tim, ở Nga cũng như bên ngoài, có hy vọng rằng Putin sẽ nhìn vào di sản của mình khi ông bắt đầu nhiệm kỳ hiện tại một năm trước, và do đó, ông sẽ thực hiện các bước hướng tới giải quyết tình trạng trì trệ tham nhũng đang kìm hãm đất nước của mình. Điều đó đã được chứng minh là vô ích. Việc Putin tái thành lập vào tháng 2012 năm ngoái trong chính phủ mà ông đã làm việc từ năm XNUMX, bản thân nó phần lớn là sự bàn giao từ những năm trước đó, nói nhiều như vậy ngay từ đầu.
Một người kế nhiệm cho giai đoạn 2024–30, do Putin áp đặt hoặc được quyết định từ bên trong các tầng lớp cầm quyền hiện tại, sẽ khó có hành vi khác biệt, ít nhất là cho đến khi một tổng thống mới như vậy có thể đảm bảo một mức độ thống trị và sức hút cá nhân tương đương với Putin đã rất thích trong thời của mình. Điều đó sẽ khó đạt được hơn nếu Putin vẫn ở đó, dù ở hình thức nào hay hình thức khác.
Chủ nghĩa Putinism có thể tồn tại lâu dài không?
Tuy nhiên, sự thay đổi chính sách đối nội và đối ngoại mong muốn có thể xảy ra, việc thực thi nó một cách hiệu quả trên thực tế vẫn sẽ khó khăn và nguy hiểm đối với chế độ dựa trên hẹp hòi và 'chiều dọc quyền lực' của nó. Putin đã giải quyết được phần khác của tình thế tiến thoái lưỡng nan mà hệ thống quản trị đã phát triển trong nhiều năm qua - rằng việc từ chối sự thay đổi đó cũng mang theo những khó khăn và nguy hiểm.
Các cuộc biểu tình trên đường phố năm 2011–12 là một dấu hiệu cảnh báo mà Putin đã trả lời vào năm 2012 bằng sự đàn áp và chủ nghĩa sô vanh dân tộc chủ nghĩa. Họ đã bị kích động một phần đáng kể bởi việc Putin đột ngột sa thải Tổng thống khi đó là Dmitry Medvedev vào năm 2011, người mà dự tính dự kiến về một nước Nga có thể tự do hơn mà Putin đã từ chối. Rất có thể nếu Putin tìm cách nắm giữ quyền lực tối cao khi đến năm 2024, quá trình đó sẽ gây ra một làn sóng phản đối tương tự.
Xếp hạng của Putin, mặc dù đáng ghen tị theo các tiêu chuẩn phương Tây, đã giảm xuống trước khi Nga chiếm Crimea vào tháng 2014 năm 2018, nhưng sự thúc đẩy mà ông và các cộng sự của ông được hưởng sau đó đã giảm dần kể từ đó. Niềm tin vào cá nhân Putin đã giảm đáng kể trong năm XNUMX, bất chấp những gì thế giới bên ngoài thường coi là những thành công trong chính sách đối ngoại - ví dụ ở Syria - đã bù đắp cho điều đó.
Sự quen thuộc có nguy cơ gây giống khinh. Những người Nga bình thường đã phải chịu đựng sự suy giảm mức sống trong nửa chục năm qua và muốn những người cai trị của họ giải quyết các vấn đề trong nước của họ, điều mà dường như hiện đang chiếm vị trí thứ hai, tốt nhất.
Họ cũng trở nên lo lắng - do chế độ nhấn mạnh đến sự cần thiết phải đề phòng các mối đe dọa từ phương Tây - về khả năng xảy ra đối đầu quân sự, họ thích rằng Điện Kremlin nên tìm cách tiếp cận dễ chịu hơn với phương Tây. Việc tuyên truyền trên các phương tiện truyền thông do nhà nước chỉ đạo đã mất đi sức hấp dẫn trước đây, trong khi các đối thủ internet cho đến nay đã thoát khỏi sự kiểm soát hoàn toàn do Điện Kremlin chỉ đạo.
Những xáo trộn của giai đoạn 2011–12 là ở thành thị và chủ yếu ảnh hưởng đến Moscow. Sự bất mãn giờ đây trở nên chung chung hơn và gây rắc rối cho nhiều tầng lớp dân cư của Nga. Nước Nga Thống nhất, đảng mà Điện Kremlin dựa vào để phục vụ lợi ích lập pháp và liên bang, đã mất chỗ đứng rõ rệt.
Mặc dù những xu hướng này có thể không kéo dài, nhưng niềm tin rằng bằng cách nào đó hoặc một sự thay đổi thực sự nhưng chưa biết khác sẽ xảy ra trong khoảng thời gian đến năm 2024, hoặc sau nó, là phổ biến. Không có thể chế chính phủ hiệu quả nào có thể ngăn chặn tình trạng hỗn loạn phổ biến nếu nó phát triển trên quy mô nghiêm trọng, vì nó có thể xảy ra ở một số giai đoạn mà không có thông báo đầy đủ, và bất chấp mức độ của lực lượng an ninh dưới sự chỉ huy của Điện Kremlin. Việc cất nhắc Putin hoặc một bản sao của Putin vào chức vụ có hiệu lực vào năm 2024 có thể sẽ rất khó khăn và những tác động lâu dài của nó sẽ đe dọa.
