Richard Alden: Không bao giờ là người tiên phong, những người tiên phong nhận được mũi tên ở phía sau của họ

Khi Richard Alden gia nhập công ty viễn thông Tây Ban Nha ONO vào năm 1998 với tư cách là Giám đốc tài chính, công ty không có doanh thu, không có EBITDA và có ít hơn 30 nhân viên. Năm 2000, khi bắt đầu nhiệm kỳ Giám đốc điều hành, ONO vẫn chưa có khách hàng - nhưng vào thời điểm Alden rời công ty vào năm 2009, ONO đã trở thành một công ty lớn, có cấu trúc chặt chẽ với 1.9 triệu khách hàng, 3500 nhân viên và doanh thu 1.5 tỷ euro. .

Alden đã làm cách nào để xây dựng công ty này từ đầu, đặc biệt là trong bối cảnh ngành viễn thông có yêu cầu cao về vốn, thị trường vốn khó khăn vào thời điểm đó và sự hiện diện của một nhà khai thác viễn thông lớn ở Tây Ban Nha? Và nhà điều hành người Anh đã rút ra bài học gì từ những dự án kinh doanh khác của mình?

Alden nói: “Một người mà tôi ngưỡng mộ đã từng nói với tôi rằng 'đừng bao giờ làm người tiên phong, những người tiên phong sẽ bị bắn sau lưng'". Tuyên bố như vậy có vẻ đáng ngạc nhiên khi đến từ một người từng giữ nhiều vị trí lãnh đạo trong nhiều lĩnh vực khác nhau trong suốt 35 năm sự nghiệp. Thật vậy, vị giám đốc điều hành người Anh này đã làm việc ở bốn châu lục và đảm nhận nhiều vai trò khác nhau, từ những năm đầu làm Giám đốc cấp cao tại Deloitte cho đến khoản đầu tư hiện tại vào một loạt doanh nghiệp đột phá ở giai đoạn đầu như công ty phần mềm Dealumm có trụ sở tại San Francisco và Công ty tuyển dụng fintech Nam Phi Talent in the Cloud.

Alden đang rất bận rộn trong những ngày này—ngoài việc đầu tư và tư vấn cho các doanh nghiệp đang ở giai đoạn đầu này, ông còn là chủ tịch điều hành và là nhà đầu tư tích cực của Citibox của Tây Ban Nha, công ty đang tìm cách hợp lý hóa khâu cuối cùng của việc chuyển phát bưu kiện bằng cách lắp đặt các hộp thư thông minh trong các tòa nhà chung cư và một giám đốc không điều hành tại nhà cung cấp internet Eurona của Tây Ban Nha.

FACTBOX: Những bước ngoặt trong sự nghiệp của Richard Alden

citibox	Chủ tịch điều hành, nhà đầu tư	2019-nay
Eurona (Tây Ban Nha)	Giám đốc không điều hành, Chủ tịch Tiểu ban Kiểm toán	2018-nay
Nhiều doanh nghiệp giai đoạn đầu khác nhau: Dealumm (Mỹ), Schaman (Tây Ban Nha), Santamania (Tây Ban Nha), DMA Partners (Tây Ban Nha), Talent in the Cloud (Nam Phi)	Nhà đầu tư thiên thần và thành viên ban cố vấn	2018-nay
Altan Redes (Mexico)	Đối tác điều hành chính, người quản lý giá thầu	2016-2016
Tập đoàn Wananchi (Đông Phi)	CEO	2013-2015
Euskaltel (Tây Ban Nha)	Phó Chủ tịch HĐQT, Giám đốc không điều hành	2012-2016
Blue Interactive (Brazil)	Chủ tịch không điều hành	2012-2015
TOA Technologies (Mỹ / Châu Âu)	Chủ tịch châu Âu (điều hành)	2010-2012
Fon Wireless (Anh)	Giám đốc không điều hành	2009-2013
Mirada (Anh)	Giám đốc không điều hành	2009-2013
ONO (Tây Ban Nha)	Tổng Giám đốc, Giám đốc Hội đồng quản trị	2000-2009
ONO (Tây Ban Nha)	CFO, thành viên sáng lập ban quản lý	1998-2000
videotron  (Mỹ/Anh)	Giám đốc tài chính	1996-1998
Deloitte (Anh)	Giám đốc cấp cao về kiểm toán và tài chính doanh nghiệp, chuyên về các công ty truyền thông và viễn thông	1985-1996

 

quảng cáo

Tuy nhiên, Alden được biết đến nhiều nhất vì ấn tượng lâu dài mà ông đã tạo ra đối với lĩnh vực viễn thông ở Tây Ban Nha, nơi ông đã lãnh đạo nhà điều hành viễn thông ONO với tư cách là Giám đốc điều hành trong gần mười năm. Alden giải thích: “Viễn thông cần rất nhiều đầu tư và tôi nhận thấy thế giới vốn rất hấp dẫn. “Tôi thích doanh thu định kỳ từ một doanh nghiệp có cơ sở khách hàng trung thành và nhận thấy khả năng tạo sự khác biệt thông qua một thương hiệu mạnh và dịch vụ khách hàng tốt là một phần thú vị trong việc xây dựng một doanh nghiệp B2C thành công.”

Thu hút vốn từ các nhà đầu tư lớn ở Bắc Mỹ, Alden đã xây dựng ONO thành đối thủ thách thức các thương hiệu viễn thông quốc tế lớn đang hoạt động ở Tây Ban Nha vào thời điểm đó. Điều này đạt được thông qua chiến lược kinh doanh hướng tới tương lai: “Để xây dựng một nhà khai thác viễn thông, bạn cần xây dựng mạng (như ở ONO) hoặc mua và hợp nhất các nhà khai thác viễn thông hiện có (như ở Blue, doanh nghiệp viễn thông mà chúng tôi xây dựng ở Brazil). Đó là một quá trình tốn rất nhiều vốn và hơi tốn thời gian. Nếu bạn làm đúng, lợi nhuận tuyệt đối của bạn có thể tốt trên số vốn đầu tư lớn.”

Vodafone cuối cùng đã mua lại ONO vào năm 2014 với giá 7.2 tỷ euro, XNUMX năm sau khi Alden rời Tây Ban Nha. Kể từ đó, công việc đã đưa anh đến những bến bờ mới – và những thị trường mới, tất cả đều có những yêu cầu pháp lý và cách thức kinh doanh khác nhau.

Việc điều hướng rất nhiều môi trường kinh doanh và pháp lý khác nhau chắc chắn có những thách thức. Như Alden đã lưu ý, “Làm việc ở các thị trường khác nhau điều quan trọng là không nên 'cắt và dán'. Những gì hoạt động tốt ở đâu đó không tự động chuyển [sang một thị trường khác]. Nhiều nhà đầu tư đã mắc sai lầm khi áp dụng kết quả từ thị trường này sang thị trường khác”. Tuy nhiên, nếu các doanh nhân hiểu biết, có một số bài học quan trọng có thể rút ra thông qua việc trải nghiệm các thị trường và chế độ quản lý khác nhau.

Thứ nhất, “việc có kinh nghiệm thực tế về những thành công và thất bại ở các thị trường khác cũng có thể giúp giáo dục các cơ quan quản lý và những người ra quyết định quan trọng khác”. Việc có được những ví dụ cụ thể về điều gì hiệu quả và điều gì không thành công cũng đã giúp Alden chuyển đổi giữa các vai trò mà ông từng đảm nhiệm với tư cách là giám đốc điều hành, lãnh đạo không điều hành và nhà đầu tư. Những kinh nghiệm ban đầu trong sự nghiệp của Alden — thời gian ông nắm quyền lãnh đạo ONO, cũng như tại công ty truyền hình cáp Videotron của Canada, nơi ông là Giám đốc tài chính từ năm 1996 đến năm 1998 — đã cho phép ông, khi ở vị trí không điều hành hoặc với tư cách là một nhà đầu tư, đặt mình vào vị trí đó. trong đôi giày của CEO. Đồng thời, phản hồi từ các giám đốc điều hành mà ông tư vấn đã giúp bản thân ông trở thành một doanh nhân giỏi hơn.

Mặt khác, những thực tiễn tốt nhất từ ​​một thị trường này thường có thể được áp dụng sang một thị trường khác. Mặc dù khoảng cách giữa một công ty khởi nghiệp công nghệ và một tập đoàn đa quốc gia lâu đời có vẻ không thể vượt qua, nhưng Alden lập luận rằng các quy tắc cơ bản của hoạt động kinh doanh tốt là giống nhau. “Luôn có xu hướng nghĩ rằng các quy tắc 'cũ' không áp dụng cho một số doanh nghiệp 'mới' nhưng trên thực tế thì có. Bạn không thể thua lỗ mãi mãi và cho rằng đó là nhu cầu thống trị thị trường, bạn không thể cách mạng hóa thị trường chỉ bằng cách đổi tên một ý tưởng cũ. Bởi vì các nhà đầu tư có trí nhớ ngắn hạn nên người ta có thể thoát khỏi những điều này trong thời gian ngắn nhưng chúng không làm thay đổi logic cơ bản của một doanh nghiệp tốt hay xấu”.

Mặc dù khái niệm về một bộ quy tắc làm nền tảng cho những gì tạo nên hoạt động kinh doanh tốt chắc chắn là hấp dẫn nhưng một số quyết định kinh doanh lại không quá rõ ràng. Đối với Alden, quyết định IPO hay tiếp tục là công ty tư nhân là một trong số đó: “IPO thường được tiếp thị là sự kết thúc của một quá trình nhưng thực ra đó là sự khởi đầu. Vì vậy, nhiều công ty chưa chuẩn bị cho sự xâm nhập và giám sát mà việc trở thành một công ty đại chúng đòi hỏi”, ông giải thích.

Đối với nhiều doanh nghiệp, lợi ích của việc phát hành cổ phiếu ra công chúng - tăng khả năng tiếp cận vốn, tăng cường giữ chân nhân viên chất lượng - không đáng bị xem xét kỹ lưỡng và áp lực phải báo cáo với các cổ đông. Alden giải thích: “Việc công khai thực sự rất dễ dàng. “Chính những gì xảy ra sau đó khiến nó đòi hỏi nhiều hơn những gì mọi người mong đợi. Chỉ một sai lầm thôi cũng có thể phá hủy giá cổ phiếu mà bạn đã xây dựng và một khi đã phá hủy thì rất khó để tăng trở lại”.

Chính vì điều này mà Alden đã quyết định dừng đợt IPO tiềm năng của ONO ở giai đoạn định giá—vào thời điểm đó, các điều kiện trên thị trường vốn đang xuống dốc nghiêm trọng. Lựa chọn không phát hành cổ phiếu ra công chúng là một động thái có tính dự đoán khi thị trường vốn tiếp tục sụp đổ. Nghĩ lại về quyết định đó, Alden giải thích rằng: “Khi chúng tôi giao dịch nợ công khai vào thời điểm đó, giá cổ phiếu giảm nhanh có thể khiến công ty phá sản - giống như nhiều hoạt động kinh doanh truyền hình cáp khác vào thời điểm đó. Thay vào đó, chúng tôi hoạt động ở chế độ riêng tư, huy động thêm vốn từ các cổ đông và tiếp tục vượt qua cơn bão”.

Mặc dù quyết định dừng IPO vào thời điểm đó là một hành động thận trọng, nhưng con đường sự nghiệp của Alden nói lên quyết tâm của anh trong việc thực hiện tất cả các dự án kinh doanh của mình vượt lên trên những gì có vẻ khả thi. Vì vậy, bài học cuối cùng của anh không có gì đáng ngạc nhiên: “Các doanh nghiệp công nghệ mà tất cả chúng ta ngưỡng mộ đều có được vị trí như ngày nay vì những người sáng lập của họ đã táo bạo và dám mơ ước thực sự lớn…. Đó không chỉ là tham vọng mà còn là việc dám hành động lớn hơn rất nhiều so với hiện tại của bạn vào bất kỳ thời điểm nào.”

Chia sẻ bài viết này: