Một cơ hội bị bỏ lỡ để chấm dứt hút thuốc lá

Bởi Nick Powell ở Panama…

Hội nghị của Tổ chức Y tế Thế giới tại Panama về kiểm soát thuốc lá đã gây ra sự bất đồng và thậm chí không lên án một đại biểu đã lan truyền cáo buộc sai lầm rằng vaping gây ung thư. Mặc dù vậy, có mọi nguy cơ rằng Liên minh Châu Âu sẽ tiếp tục tuân theo đường lối của WHO và kết hợp thuốc lá với các sản phẩm cho phép người hút thuốc chuyển sang các sản phẩm thay thế ít nguy hiểm hơn nhiều, Biên tập viên Chính trị Nick Powell viết.

Ủy ban Châu Âu tự hào về cái mà họ gọi là Hiệu ứng Brussels, khi EU đưa ra các quy định về an toàn của sản phẩm tiêu dùng thì phần lớn thế giới đều tuân theo, để các nhà sản xuất có thể tiếp cận thị trường Châu Âu. Nhưng việc kiểm soát thuốc lá đã trở thành một ngoại lệ lớn, trong đó những người hút thuốc ở châu Âu có nguy cơ bị từ chối những cách cai thuốc lá hiệu quả nhất, vì EU không phải là nước đi đầu mà là nước tuân theo các chính sách của Tổ chức Y tế Thế giới.

Tại Panama, một nguồn tin nói với tôi rằng phái đoàn của Tổng cục Y tế và An toàn Thực phẩm của Ủy ban, DG SANTE, đang đồng ý với các đề xuất vượt xa nhiệm vụ của mình. Họ thậm chí còn chưa đề cập đến Thụy Điển, một quốc gia thành viên nhờ các sản phẩm nicotine qua đường uống bị cấm ở phần còn lại của EU đã đạt được mức tiêu thụ thuốc lá thấp nhất thế giới. 

Hội nghị lần thứ 10 của các bên (COPXNUMX) về Công ước khung về kiểm soát thuốc lá của WHO đã trải qua cả tuần trong thế phòng thủ chặt chẽ. Giống như nhiều nhà báo, tôi đã bị từ chối công nhận nhưng điều đó chẳng tạo ra khác biệt gì vì hội nghị đã bỏ phiếu loại trừ báo chí. Đó là ngay sau khi ban tổ chức cắt micro của một đại biểu đã táo bạo đề xuất rằng ưu tiên hàng đầu là giảm thiểu tác hại.

 Có vẻ như quan điểm hiển nhiên là việc giảm thiểu tác hại - khiến mọi người ngừng hút thuốc lá gây ung thư - phải là trọng tâm nhưng thật khó để phóng đại quan điểm đó đã trở nên dị giáo như thế nào. Khoa học đã đi ra ngoài cửa sổ và khi một đại biểu khác đăng một bức ảnh chế nhạo về một chiếc vape 'hương vị ung thư', nó đã lan truyền rộng rãi. 

Chuyển sang sử dụng vaping là một cách tuyệt vời để những người hút thuốc lá loại bỏ nguy cơ phát triển bệnh ung thư do thỏa mãn cơn thèm nicotin của họ. Hít phải khói thuốc lá (hoặc thực sự là bất kỳ loại khói nào) gây ung thư.

quảng cáo

Ban tổ chức hội nghị không có hành động gì về sự cố này. Họ quá bận rộn để yêu cầu chính quyền Panama ngăn chặn các nhà hoạt động vì người tiêu dùng phát tờ rơi cho các đại biểu kêu gọi họ ủng hộ thuốc lá điện tử và các giải pháp thay thế thuốc lá không cháy khác.

Có lẽ là quá đáng khi hy vọng rằng những tình tiết đáng xấu hổ này sẽ khiến DG SANTE nghi ngờ sự khôn ngoan khi tuân thủ chặt chẽ cách tiếp cận của WHO. Đúng hơn, chính hành động pháp lý ở các quốc gia thành viên chống lại việc Ủy ban vượt quá nhiệm vụ của mình đã khiến các chính sách của họ phải được xem xét kỹ lưỡng một cách khẩn cấp. 

Một chỉ thị được ủy quyền cho các quốc gia thành viên về cách quản lý các sản phẩm thuốc lá đun nóng có hương vị đã tạo ra một định nghĩa về sản phẩm mà đơn giản là không tồn tại trong Chỉ thị về Sản phẩm Thuốc lá đã được các nhà đồng lập pháp của EU, Nghị viện và Hội đồng nhất trí. Nó đã cố gắng xử lý theo cách tương tự như thuốc lá, những lựa chọn thay thế không cháy an toàn hơn nhiều. Điều này tốt nhất là gây nhầm lẫn cho người tiêu dùng và tệ nhất là một nỗ lực nhằm điều chỉnh vượt quá nhiệm vụ mà các nhà đồng lập pháp giao cho Ủy ban.

Việc giành quyền lực rõ ràng này đã được Tòa án Tối cao Ireland chuyển đến Tòa án Công lý Châu Âu vào năm ngoái. Hai công ty đã thách thức thành công nỗ lực cấm các sản phẩm thuốc lá đun nóng có hương vị được miễn trừ theo luật ban đầu của EU. Kể từ đó, Bộ Y tế Bỉ đã phải chịu thất bại tương tự nhưng thậm chí còn toàn diện hơn khi tòa án tối cao nước này, Hội đồng Nhà nước, bãi bỏ quyết định coi một thương hiệu nổi tiếng về sản phẩm thuốc lá đun nóng không phải là sản phẩm thay thế không khói thuốc lá. nhưng như thể chúng thực sự là thuốc lá.

Điều này sẽ có tác dụng vô nghĩa khi yêu cầu nhà sản xuất đưa hình ảnh lên bao bì minh họa những rủi ro về sức khỏe sẽ được giảm thiểu đáng kể hoặc tránh được hoàn toàn bằng cách chuyển sang các sản phẩm này thay vì hút thuốc lá. Nhưng Ủy ban sẽ không thể mong đợi nỗ lực làm rõ tình hình trước cuộc bầu cử châu Âu vào tháng 6 và việc bổ nhiệm một đoàn ủy viên mới sau đó.

Có vẻ như Ursula von der Leyen đã đưa ra lời hoãn lại các đề xuất có khả năng gây tranh cãi lớn với các quốc gia thành viên và với MEP. Tuy nhiên, cuộc tranh luận chỉ bị trì hoãn và chắc chắn phái đoàn DG SANTE sẽ trở về từ Panama với nhiệt huyết thực hiện nỗ lực mới nhằm thực thi cách tiếp cận của WHO.

WHO đã kêu gọi các nước áp dụng sáu biện pháp kiểm soát thuốc lá được gọi bằng từ viết tắt MPOWER: 

Giám sát việc sử dụng thuốc lá và các chính sách phòng ngừa.

Bảo vệ con người khỏi khói thuốc lá.

Cung cấp trợ giúp để bỏ thuốc lá.

Cảnh báo về tác hại của thuốc lá.

Thực thi các lệnh cấm quảng cáo, khuyến mại và tài trợ thuốc lá.

Tăng thuế thuốc lá.

Việc giám sát, bảo vệ và cảnh báo là vấn đề không gây tranh cãi và quảng cáo thuốc lá từ lâu đã bị cấm ở hầu hết các quốc gia. Tuy nhiên, như đã thấy ở Pháp, việc tăng thuế có thể gây ra những hậu quả không lường trước được khi tỷ suất lợi nhuận tăng lên đối với các băng nhóm tội phạm buôn bán trái phép các sản phẩm không được kiểm soát và không phải trả một xu thuế. Nó đã biến Pháp thành quốc gia hút một nửa số thuốc lá bất hợp pháp của EU. 

Đưa ra sự giúp đỡ để bỏ thuốc lá là tốt nhưng lại không xác định được sự trợ giúp đó là gì; nó lại càng không nhấn mạnh vào việc cung cấp trợ giúp thực sự có hiệu quả. Một số chuyên gia đến Panama để chỉ ra những sự thật khó chịu như vậy đã nhận thấy mình bị phớt lờ và bị loại khỏi COP10.

Một người ủng hộ việc giảm thiểu tác hại, Mark Oates, nhận xét rằng WHO ngày càng quan tâm đến việc kỳ thị cả người hút thuốc và người hút thuốc lá hơn là thực sự giảm việc hút thuốc lá. Ông đặt câu hỏi tại sao Thụy Điển, quốc gia EU duy nhất đưa mục tiêu hút thuốc lá xuống dưới 5% dân số, lại bị WHO coi là thất bại nhưng Australia lại thành công. Thụy Điển bị WHO không ưa vì sự phổ biến của sản phẩm thuốc lá truyền thống, snus, ít gây hại hơn vì không liên quan đến hút thuốc.

Mark Oates cho biết Úc được WHO đánh giá cao hơn vì nước này đã tập trung vào việc cố gắng làm cho tất cả các hình thức tiêu thụ thuốc lá trở nên ít được xã hội chấp nhận hơn. Thuốc lá, phần lớn được tiêu thụ bởi các nhóm thiệt thòi trong xã hội, bị đánh thuế cao và khó có được vape hợp pháp. Nhưng Úc cũng đã chứng minh thị trường chợ đen có thể và sẽ cung cấp các sản phẩm bất hợp pháp và không được kiểm soát như thế nào, ngay cả ở một quốc đảo có cơ hội hạn chế buôn lậu xuyên biên giới cao hơn hầu hết bất kỳ nơi nào khác trên trái đất.

Martin Cullip, là thành viên quốc tế tại Trung tâm Người tiêu dùng của Liên minh Bảo vệ Người nộp thuế, lập luận rằng ngay cả khi những người chưa bao giờ hút thuốc sử dụng vaping, điều đó sẽ được coi là thành công nếu họ chuyển sang thuốc lá. Ông cho biết WHO đã thông báo trước cho các đại biểu rằng không có bằng chứng nào cho thấy thuốc lá điện tử đã làm giảm việc hút thuốc, một kết luận chỉ có thể đạt được bằng cách loại trừ tất cả các nghiên cứu khoa học nghiêm túc. 

Người ủng hộ phúc lợi công cộng Chris Snowdon nói thêm rằng thật không may là cũng có hàng núi kiến ​​thức khoa học tồi về thuốc lá điện tử. Các chính trị gia được cho là sẽ bị ấn tượng bởi số lượng hơn là chất lượng - và thực tế là như vậy. Ông nhận xét: “Số lượng những điều vô nghĩa ngoài kia thực sự là vô hạn”. 

Ông chỉ ra ví dụ về đề xuất cấm vape dùng một lần của Vương quốc Anh, trong đó một báo cáo hỏi điều gì sẽ xảy ra với 2.6 triệu người dùng trưởng thành ở Anh đã bị nhấn chìm. Mark Oates cho biết Dịch vụ Y tế Quốc gia của Anh hiện đang cung cấp vape dùng một lần cho những người có vấn đề về sức khỏe tâm thần. Chúng được thiết kế đặc biệt để ngăn chặn việc sử dụng chúng trong việc tựlàm hại nhưng nhà sản xuất đã được thông báo rằng hợp đồng sẽ không được gia hạn. 

Tim Andrews, từ Tholos Foundation ở Mỹ, cho biết sự lan rộng của khoa học xấu ở Mỹ đã đến mức ngay cả các bác sĩ cũng thường lầm tưởng rằng hút thuốc lá ít nguy hiểm hơn vaping. Ông kể trường hợp một người mẹ cho con mình thuốc lá để ngăn chúng hút thuốc lá điện tử.

Ông lập luận, vấn đề là các cơ quan quản lý không thể chấp nhận rằng không những chiến lược của họ không hiệu quả mà thị trường đã tìm ra giải pháp là các sản phẩm nicotine không liên quan đến việc hút thuốc. Anh có thể hiểu sự miễn cưỡng của họ khi thừa nhận rằng họ sai nhưng sự cảm thông của anh đã cạn kiệt vì hàng triệu mạng sống đang bị đe dọa.

Kurt Yeo, một người ủng hộ người tiêu dùng đến từ Nam Phi, tự hỏi liệu COP10 có hơi hoảng loạn hay không vì WHO biết rằng khoa học đang chống lại điều đó và thời gian cho các chính sách của tổ chức này không còn nhiều. Đây có thể là thời điểm thích hợp để EU thoát khỏi quan điểm phụ thuộc bất thường của mình về cách loại bỏ hút thuốc lá.

Chia sẻ bài viết này: